《道德经》第二十章，“绝学亡忧”，是说在洞察知识背后的规律，参透天地自然乃至民心之道之后，人就会超脱尘世，无忧无虑，无智无碍，怡然自得，便如梦蝶庄生一般了。对于这句话的认识，仁者见仁，智者见智，更有玄者，竟解为“不学习之时，也便无忧无虑了”，可见荒唐亦无止境。由尘世众生来看，没有知识的人，境况之悲催，只会愈演愈烈，对于《道德经》这般帝王将相为政之术，如断绝了学问知识，必然是造就昏君暴君奸臣佞臣的不二法门了。
【版本】
楚简本作“絶學亡憂”，帛书本作“絶學无憂”，河上公本、王弼本、傅奕本作“絶學無憂”。“亡”，通“無”与“无”，因此，各本义同。”亡“，为春秋时期楚国文字的原貌。楚简本最古，故从楚简本，即“绝学亡忧。”
【释义】
“绝”：本义是指断丝，这里是指洞察、超越、跨越，即透过通常的学问和自然界万事万物，参透天地、自然以及人心之道。《史记天官书》：“绝汉抵营室。注：《索隐》曰：‘绝，度也。’”《荀子劝学篇》：“假舟楫者，非能水也，而绝江河。注：绝，过也。”
“学”：学问，知识。《说文》：“觉悟也。”《增韵》：“受教传业曰学。”《诗周颂》：“日就月将，学有缉熙于光明。”《书说命》：“王人求多闻，时惟建学，学于古训，乃有获。”《礼学记》：“君子之于学也，藏焉，修焉，息焉，游焉。夫然，故安其学而亲其师，乐其友而信其道。”
“无”（無）：没有。无（無），是舞的初文，象执牛尾跳舞，本义是跳舞，后衍生为“没有”。《玉篇》：“无，不有也。”《书益稷》：“无若丹朱傲。”《书洪范》：“无偏无党。”《荀子法行》：“无内人之疏而外人之亲。”
“亡”：象一把刀的刃被折断了，成了无用的东西，引申为死亡、灭亡，后借为“无”，表示“没有”、“不”等义。《正韵》：“同無。”《诗》：“何有何亡，黾勉求之。注：亡，谓贫也。”
“忧”：忧愁，忧虑。本义为“忧愁”。象形字，金文中是人形，面左站立，举手挠头，一副发愁的样子；古玺文中，上页，代表头部，下心，也是忧愁的样子；古代有居丧之义，多指父母丧，如“忧毁”，是指因为居父母之丧悲伤过度而伤害了自己的身体。
【简评】
人对自然和社会的认识，有一个逐步深入的过程，从“看山是山，看水是水”，到“看山不是山，看水不是水”，再到“看山仍是山，看水仍是水”。
第一种境界，是人心的初始境界，此时人对于自然和社会的认识，尚属粗浅，只看到表面现象，此时属于愚昧无知之状态，需要不断地学习，学习的过程，便是“为学日益”，知识逐步增多。
第二种境界，是人心的中级境界，经过对自然和社会学习之后，对具体事物的本质有了深入的认识，认识到具体事物背后的规律。比如，从科学和技术的角度来讲，数字控制，不过是用高低电平（0和1）基于时间（t）的各种组合来实现对物理量的控制而已；数控机床，不过是用数字控制技术实现刀尖相对于工件表面的相对运动而已；机器人，不过是机械手爪末端相对于物体的相对运动而已。这样，对具体事物的认识，就日益深化了。
第三种境界，是人心的高级境界，通过对自然界万事万物的综合分析和比较研究，天地万物不过只是循道而行，社会民心也不过是循道而行，并没有什么值得奇怪的。动植物的生生灭灭，人生的生生死死，不过是自然之道罢了，尽人事、顺天意，也就成了自然而然的根本遵循。懂得了这些，面对自然和社会的一切，知道这背后都是自然规律驱动之下的因缘际会而已，于是也就变得超然自得，不会再争夺所谓的虚名物欲了。
所以，“绝学无忧”，绝不是放弃对于知识的追求，而是在追求知识之后，洞察知识背后的奥妙，参透天地人心之道，进而超然尘世，无忧无虑了。能做到这一点的，除了大圣人老子之外，非嬉笑怒骂、笑傲江湖之中的梦蝶庄生莫属了。庄生境界，仰为天人也。
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