三里城北4公里处的九里关西侧山上，怪石林立，树疏草稀，但此山却有一个响亮的名字——擂鼓台。据说，擂鼓台因一段历史传奇而得名。

  相传，北宋仁宗年间，有一江湖大盗，为逃避朝廷的追剿，隐姓埋名，潜入三里城北的四里庙为僧。此人武艺高强，头硬如铁，浑身上下刀枪不入，当地百姓称他为“铁头和尚”。

   铁头和尚霸居四里庙后，便将原来庙里的和尚赶走，重新网罗社会上的恶徒，到庙中充当小和尚。他们在庙内佛殿上安设暗道机关，陷困强暴前来拜佛的良家妇女；并四处打家劫舍，杀人放火，无恶不作。一时间，搞得方圆数百里腥风血雨，民怨沸扬。此事传到朝廷后，仁宗皇帝派杨八姐率杨家兵马前往剿灭。

    一天，八姐领兵来到九里关，便在关东侧山头安设观阵台，然后率兵攻打四里庙。杨排凤一马当先，手持百斤铁棍，几次扫打在铁头和尚的脑袋上，打得火星飞溅，恶和尚却满不在乎。八姐也使出杨家绝技——夺命回马枪，在和尚身上连刺数枪，不但未伤和尚半点皮毛，反而震得自己两臂发麻。此时，杨家的家将焦瓒、孟良也杀将过来，但都不是和尚的对手。铁头和尚见杨家将无奈已何，便率众恶徒乘机掩杀，竟将杨家兵马冲散，后又将其围困于九里关上。

   杨八姐见铁头和尚厉害无比，心想，强攻难以取胜，不如设计撤退，另谋良策。她见关西侧山头，东、西、南三面均为悬崖陡壁，唯北面有一条宽约尺余的羊肠小道可通山顶，于是，便吩咐众将依计行事。

  当天夜晚，阴云密布，星月无光。二更时分，突闻九里关西侧山头三声炮响，接着便是鼓声雷动、铃声喧天，有如千军万马来临。铁头和尚被炮声惊醒，认为朝廷援兵开到，急会喽罗紧闭营门，不得出战。而杨八姐则率全部人马，连夜撤退到了河南信阳附近的柳林城。

   待到天明，探子回报铁头和尚，说是官兵全部撤走，只在关西山顶上发现有几百只羊子和狗子，都被缠住嘴巴吊在树上，羊腿下放着响鼓，狗颈上挂着铜铃。和尚一听，知道自己中计，气得破口大骂，但又无计可施，只好率众退回庙中。

   八姐率兵退到柳林城后，便与众将商定以“美人计”智破铁头和尚，于是，便与杨排凤乔装打扮成进香民女，来到四里庙。她们一进庙里，便被铁头和尚看中，并板动机关，将二人陷落暗室中，强逼八姐当夜与其成亲。八姐顺水推舟，假意应允，暗地则吩咐杨排风相机行事。

   洞房花烛夜，八姐要与铁头和尚对饮，和尚喜不自禁，被八姐花言巧语劝饮几大碗后，更是心旌摇动，要与八姐做长久夫妻。八姐见时机成熟，便故意叹道：“唉，虽说你是铜头铁身，但我总耽心有人破你，恐怕我俩难做长久夫妻。”和尚道：“夫人请放心，无人破得我。”八姐嗔怪道：“你如此大意，难道你浑身就没有一点破绽!你我即为百年夫妻，怎在我面前还说大话骗我!”和尚见八姐生气，便急忙讨好说：“夫人息怒。不是我说大话唬你，只因在我身上除咽喉一点外，浑身上下坚硬如铁，谁人能够破我。”八姐一听，摔掉酒怀，怒喝一声：“恶和尚，我杨八姐就来破你！"和尚一听“杨八姐”三字，顿时酒被吓醒了，急忙抓就禅杖迎战杨八姐。八姐且战且走，退到佛殿时，早已等候在此的杨排凤急步上前，拦住和尚厮打起来。八姐则转身喝道：“和尚，看宝!”说罢，金莲一甩，一只绣鞋凌空旋转，五颜六色，光彩夺目。铁头和尚不知是何法宝，便仰头观看。这时，人姐乘机连发三支袖箭，箭箭射中铁头和尚的咽喉，恶魔当即毙命。

   杨八姐和杨排风除掉铁头和尚后，又打死铁头和尚的几个心腹爪牙，其余恶徒见大势已去，便四散逃命，却被早已埋伏在庙外的杨家兵马杀个措手不及，一举将其歼灭。四里庙一带则自此太平了。

   当地百姓为颂扬杨八姐深入虎穴，为民除害的恩德，便将其布兵观阵的地方称为“观阵山”，设巧计击败铁头和尚的故事流传下来。